[ニュース引用]
　害虫や害獣、すぐに不具合を起こす水道・電気・ガスなどのライフライン、そして困った職人さんなど……。
遭遇した本人にとっては頭痛の種でも、読むと思わず笑ってしまう。そんな「トホホ」な話題を、今回からは提供します。
（海外書き人クラブお世話係・柳沢有紀夫）
　
　◇「おい、いたぞ、シロアリが！　ほらっ、これを見てみろ！」
念のため、庭も見てくると言って出ていったシロアリ駆除業者氏が、慌てた顔で花壇の土を持ってやってきた。見ると、土の中に気持ちの悪い虫がウヨウヨといる。

「こいつはひどい。家屋から一メートルしか離れていないところにいたんだ。早く駆除をしたほうがいい」

　　私と妻は、シロアリに顔面蒼白になった。目を白黒させたと言ってもいい。さっきまで、家の中をチェックした駆除業者氏から「どうやら、家の中はやられていないね」というご神託を聞いて、安心していたところに、降ってわいたシロアリ疑惑である。慌てるなというほうが、無理がある。

　亜熱帯に位置するブリスベンでは、シロアリの活動も活発だ。熱帯のダーウィン近郊の高さ６〜７メートルほどでないにしても、郊外の道沿いではよく高さ１メートル近くのアリ塚を見かける。わが家の近所では、突然土台から傾いた家がある。支柱をシロアリにやられたらしい。そこはすぐに立ち入り禁止となり、修復不能とのことで、壊された。そういう羽目にならないよう、木造の家の住人は、定期的にシロアリ調査をしてもらうことが多い。定期検査による早期発見と早めの対策が大切なのは、人間の病気と同じだ。　シロアリ入りの土を花壇に戻した駆除業者氏は、汚れた手を洗ってから、見積もりを作成し始めた。家の外側のあちこちに駆除用の杭を打っていき、しめて３０００豪ドル也。これだけやっておけば後は安心だ、と言われてもこちらの心拍数は高まるばかり。何と言っても、日本円で約２４万円の出費である。

　オーストラリアではいろいろな作業を依頼する場合、複数の業者さんから見積もりを取るのが一般的。このときも、念のため、別の会社に依頼した。前者は「調査は無料」の駆除業者だが、今度は「調査も有料」の調査業者である。
　まず、家の中の壁という壁を、バトントワラーのバトンのような道具で叩いたり、電流計のような手のひらサイズのテスターでなぞったりしている。いずれも水分が多い場所はないか、調べるのだそうだ。シロアリの体は水分がほとんどなので、水分が多い場所は怪しいということらしい。

「うん。家の中はだいじょうぶですね」
　以前の駆除業者と同じことを言ってから、外に出て行った。戻ってきて、こう言う。

「シロアリの巣が三ヵ所にありました。東側の大きな木と立ち枯れた木、北側の切り株のいずれも根元です」

　ついて行って見せてもらう。金槌で立ち枯れた木の皮をはがすとシロアリが無数に出てきた。

「まあ、家から十メートル以上離れているので、そんなに心配はないんですが、一応、薬剤で処置しておきますか？」

「あっ、お願いします。それと、花壇はどうなんでしょう？」

「花壇？」

「ええ。他の業者に見てもらったら、ここにシロアリがたくさんいたって、言われて」

　花壇に連れて行く。

「いや、ここには巣がないし、心配ないですよ」

「でも、『ここにいたぞーっ』って、慌ててきたんですけど……」

「残念ながらそういう業者もいるんです。いわゆる自作自演というか……」

　彼は同じ業者として情けない、という顔をしていた。

　結局、彼にシロアリの巣の処置を頼んで、二年。わが家はまだどこにも問題はない。

　シロアリは確かにいた。そういう意味では、クロだった。だが、本当にクロなのは……この物語に出てきた腹黒い人物かな？

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[コメント　(2011/2/7)]
　この記事はオーストラリアにお住まいの方がシロアリ対策を業者にお願いしようとしたときの様子のですが、海外にも日本と同じようにいないシロアリをいると言ってお客さんを脅す悪徳なシロアリ業者がいるんですね。騙す手口が同じですが、日本の場合は
シロアリがいると嘘を言わないまでも「予防しましょう」とかいって無意味なところへの大量の薬剤散布やベイト工法を勧めてくる業者もいそうです。
　さてこの記事の中で興味深い内容がいくつかありました。まず建物の構造です。この記事を書かれた方のお宅は床下が無いようです（あれば点検するはずなので）。オーストラリアの住まいの一般的な構造というのはわかりませんが、もし床下が無いと構造
だとすると家屋に被害があった場合、シロアリの侵入経路を特定するのが難しくなり、対処が困難です。昔からシロアリの被害がある地域なのであれば建物は構造的になんらかの進化工夫があってしかるべきのような気もしますが、オーストラリアで環境への影響が懸念される建物の外周への薬剤処理が普及していることや木材の内部を調べるシロアリ探知機（ターマトラック）が開発された国であるのがわかるような気がします。床下がない構造ではそういったものに頼らざるを得ないのでしょう。その点、日本の家屋には一般的に古来から床下があり、自然との緩衝地帯となって、その部分でシロアリを含む様々な環境とのやりとりが出来ていました。しかし最近の建物の中にはそういったやりとりができない構造の家屋もあります。はたしてこれは進化していると言えることなんでしょうか。

　それから次に興味深い内容なのが定期的に家屋の点検をしてもらっていることが多いということです。シロアリ対策の基本は早期発見早期駆除ですから、家屋の点検が一般的になっていることは非常に有効な対策になっていることと思います。ただし、シロアリの侵入経路が特定しにくい家屋構造の場合はその点検も難しく、専門性も高くなると思います。またオーストラリアでも家屋を点検する際に無料と有料の業者があるらしく、無料で点検する業者が悪徳だったというのは日本でもその傾向が強いはずです。無料点検というのはその後の施工が高額で、無料でも十分回収できるからの話です。そうなると、無料点検の業者は是が非でも施工したいと思うのは当然です。いないものをいるといったり、いなくても予防しましょうというのはその仕事の形態がそうさせていることだと思います。

　本来、点検はシロアリ対策を行う上で一番重要な項目です。その結果から対処の必要性や手段を決めますので、対策の良し悪しはここで決まってしまうと言っても過言ではありません。ところが、今の主流の対策ではシロアリがいようといまいと、シロアリの種類がなんであろうと、家屋内外の環境がどうであろうとに関係なく、薬剤の大量散布かベイト工法のどちらかです。ということは点検の必要性や価値は一切無いというのが現状です（だから無料でできるのかもしれませんが）。点検に来たと言って床下に潜りもせず、家屋の床面積だけを測って見積もりを出していくというのはその典型かと思います。記事にある無料点検の業者が駆除用の杭を何本も打って24万円の見積もりを出していますが、
シロアリの状況にかかわらず、その業者はいつもそんな感じなのでしょう。オーストラリアでは複数の業者に見積もりを取るのが一般的だということですが、日本でももし内容や見積もりに不信がな点があった場合は他の業者の話も聞いてみることをお勧めします。ちなみにこの駆除用の杭というのはおそらくシロアリのエサで、これを食べ始めたら薬剤処理するという誘殺法かと思います。ベイト工法のようなものです。

　最後に、岡崎シロアリ技研さんのサイトに「オーストラリアのシロアリ」というページがあります。それによりますとオーストラリアには日本でほとんどを占めるヤマトシロアリは生息していないそうです。家屋の構造や環境も日本とオーストラリアでは大きく異なるわけですからオーストラリア（諸外国）で普及しているシロアリ対策が日本で必ずしも有効というわけではありません。もちろん、技術や知識的に利用できそうなものは日本流にアレンジして使用するでしょうが、大事なことはシロアリの生態や様々な環境、自分の持っている知識と技術から対策を判断することかと思います。

[ニュース引用]
　新型の「ネオニコチノイド系農薬」の規制強化を求める声が、環境団体などから上がっている。従来の農薬に比べ毒性が低いとされ、使用が広がってきたが、ミツバチ大量死との関連や、人への健康被害が懸念されだした。

◆ミツバチの異変懸念
　「国が認めた農薬でも、目の前でハチが死んでいく。どうしたらいいのか」。ネオニコチノイド系農薬への規制を求め、今月二十一日、環境団体「ダイオキシン・環境ホルモン対策国民会議」が東京都内で国会議員ら向けに開いた学習会。参加した岩手県の養蜂（ようほう）家で、日本在来種みつばちの会の藤原誠太会長は、こう危機感をあらわにした。
　藤原会長は、同農薬が水田などで頻繁に使用されるようになってから、各地でミツバチの大量死が起きていると報告。長崎県の養蜂家も「二十年以上飼ってきて初めての被害」と訴えた。
　中枢神経に作用する同農薬は、昆虫を興奮状態にして方向感覚を狂わせ、筋肉を収縮させて殺す。従来の有機リン系農薬などに比べ毒性が低いとされ、一九九〇年代から使われるようになった殺虫剤だ。
　水田のカメムシ防除や松枯れ防止、園芸用や床下のシロアリ駆除剤など用途は広がっている。大手農薬メーカー調査では、世界の殺虫剤出荷額の約１６％を占め（二〇〇五年）、最多の有機リン系農薬に次いで多い。
　環境への影響が懸念されたのは、ミツバチの異変がきっかけ。岩手県で〇五、〇六年、水田にネオニコチノイド系農薬を散布した後、周辺のミツバチの大量死が相次いだ。全国で昨年から顕著になったミツバチ不足も、同農薬が原因の一つと疑う養蜂家がいる。
　ミツバチ不足に関して、畜産草地研究所（茨城県つくば市）が今月まとめた調査研究報告書は、その原因を特定しなかった。ただ、同農薬の被害で死んだとして、養蜂家が持ち込んだミツバチの死骸（しがい）の九割から同農薬が検出されたとの分析結果が、併せて報告されている。
◆心配される人体被害
　人の健康被害への懸念も出ている。同農薬は、低毒性とされながら、心拍数の増加、血圧上昇、吐き気・嘔吐（おうと）、けいれんなどの中毒症状があるからだ。
　「近くで殺虫剤をまいた後や、（同農薬が付着した恐れがある）果物やお茶をたくさん摂取した後に、動悸（どうき）や震え、もの忘れ、せきなどの症状が出る患者が増えている」と、化学物質と健康被害について研究する前橋市の青山美子医師は指摘する。
　青山医師は一昨年、こうした患者四十九人を東京女子医大東医療センターの平久美子医師と共同で調査。尿から、同農薬が分解されてできる物質が検出された七人については、農薬による中毒症状だとみている。
　これに対し、農薬工業会は「国で登録された、安全性の保証された農薬だ」と反論。厚生労働省も「健康に影響のない残留基準値を厳しく設定している」とする。
　だが、国内の残留基準値は欧米に比べて数十〜数百倍緩いのが現状。フランスでは、ミツバチへの被害が疑われた段階で政府が使用を禁止し、原因調査を始めた。「ダイオキシン・環境ホルモン対策国民会議」の中下裕子弁護士は「残留基準値を見直し、ミツバチや子どもの脳の発達に及ぼす影響も含め、国は調査を」と話す。
　農薬中毒に詳しい筑波大名誉教授の内藤裕史さんは「人類が初めて接する農薬。体内での分解の仕方など未解明な部分が多いのに、普及が先行している。影響調査を十分に行い、使用は慎重に行うべきだ」と訴える。
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【コメント】
　世界中でミツバチが減少している原因には、記事にある農薬の影響、寄生虫による説、電磁波の影響によるもの、地球環境の急激な変化、もしくはそれらが複合して減少しているなど諸所の説があり、いまだはっきり特定されていません。私もこの問題は非常に懸念しており早く打開策が世界中でおこなわれることを強く望んでいます。

　ただ、ネオニコチノイド系の薬剤がミツバチによく効いてしまうということは事実かと思います。当社でもネオニコチノイド系の薬剤を駆除に使用することがありますので、この薬剤の性質として十分頭に入れて使用しています。
　ネオニコチノイド系に限らず他の農薬やシロアリ用の薬剤でも特性として、水生生物に強い毒性を示すもの、甲殻類によく効いてしまうものなどがあり、使用する薬剤の性質をちゃんと分かっていないと問題が発生する場合があります。
　
　シロアリ業者が自分が使う薬剤の性質を理解して使用していることは意外に少ないように思います。単純に、何々協会で認定された薬剤だから安心ですとか、天然自然由来の成分なので安全ですなどとしか説明しない業者は要注意です。これはこれですごく問題ですが、さらにこの業界で問題なのがその薬剤を使用する量です。一般的なシロアリ防除では農薬の何倍もの濃度の薬剤を、かなりの量を床下に撒きます。マニュアル通りに撒くと一坪当たり約10リットルです。床面積が20坪のお宅ではなんと200リットルにも及びます。これは常識的に考えて多すぎるように思います。健康な方でもこの使用量を聞いただけで体調を崩してしまいそうです。
　
　薬剤はその性質だけで安全性は語れないと思います。大切なのはその使用する量です。使用量が少なければ少ないほどリスクは減り、一番安全なのはまったく薬剤を使用しないことです。ただ、シロアリに食べられている箇所があれば放っておくわけにもいきませんので、様々な状況を考慮して、なるべく薬剤が少なくて済むように対策を考えることもシロアリ技術者の仕事だと思っています。場合によっては薬剤をまったく使用しないで対策を講じることも考えなければならないこともあるかと思います。

　また、現在、人に害がないといわれてる薬剤も、記事にもありますが、現在の知見で健康被害が確認されていないだけで、将来は分かりません。過去に安全といわれた薬剤が現在は使用禁止になっているものも実際にあります。
　私は安全な薬剤はないと思っています。人が服用する薬もその用法用量を間違えれば毒になります。ですからお医者さんや薬剤師さんがいるわけで、家屋の医者たるシロアリ技術者は十分に薬剤の危険性を承知した上で使用しなければならないのだと思います。（2010/04/26）

　[コメント]
　最近、中古住宅への関心が高まっているそうです。新築するよりもその割安感からだと思いますが、購入者が心配するのは中古住宅を購入してから何らかの不具合がないかどうかだと思います。記事によれば、購入を考えている方が「建物現況調査」というサービスを利用して、建築士2人が基礎の強度や床の傾き、シロアリの被害がないのかなどを調べてもらったそうです。「住宅診断」というものらしいですが、費用は5万円〜15万円とのこと。売主、買主どちらが負担するかというのは記載されていませんでしたが、売買事前の調査は大変重要だと思います。当社でも地元のある不動産屋さんの中古住宅の調査を4,5年前から実施しています。当社では主として「シロアリの調査」ですが、床下にもぐりますので腐れや漏水といった異常がないかどうかの確認もおこない、写真を添えて報告書を提出しています。正直なところ、当初は売主や不動産屋さんにとって、売買前の調査はあまりやってほしくないものかと思っていました。調査して何か異常が見つかったら売れなくなるので余計なことはしないでほしいというのが本音かなぁと勝手に思っていたんですが、実際にはそのようなことはなく、シロアリの痕跡があっても対処方法をこちらで提示すれば特に問題はありませんでした。逆に買主さんがその程度の被害で進行していないならならそのままでもいいということもありました。
　さて、この住宅診断に関して少し懸念があります。シロアリの調査に関して、調査する人がシロアリの正しい知識を持っているのかどうか、また、仮にシロアリの被害が確認されたとしてその対処を正しく判断できるのかどうか、ということです。調査をおこなっている建築士さんがシロアリがいるにしろいないにしろ、どういう判断をしているのか非常に興味があります。これが、現在のシロアリ業者さんが調査したとなると、家屋がどういう構造だろうと、シロアリがいてもいなくても「薬剤の大量全面散布をしましょう」ということにしかならないと思います。
　おそらくこれから先、、中古住宅の市場は少しずつ大きくなっていくものと思われます。売主さん、買主さんも多種多様になっていくでしょうから、こういった調査や結果への対応は、仲介業者も含めて調査する人がどれだけその人たちのことを考えて柔軟に対応できるかどうかが重要になると思います。要はどれだけ親身になって対処方法が考えられるかどうかだと思いますが、これがマニュアル一辺倒では対応のしようがなく、誰にとってもいい結果にはならないと思います。　2010/04/05

　大阪府のホームページの報道発表資料、2010年3月26日に詳しい内容がありました。不正状況を要約します。
　■事業者の概要
　　　・事業者名　株式会社World Peace
　　　・代表者　　代表取締役　杉山　信一
　　　・所在地　　大阪市中央区高津一丁目9番10号サムティインテリジェンスビル503号室
　　　・業務内容　訪問販売（床下の修理・補強工事、調湿剤設置工事等の住宅リフォーム工事）

　■大阪府における相談の概要（平成２２年３月１７日現在）
　　・件数：平成20年度　33件、平成21年度　37件
　　・被害にあわれた方の年齢別件数：　60歳代まで　17件、70歳代　23件、80歳代　27件、90歳代　3件
　　・契約金額：　最大　804万円、　平均　218万円　、合計額　9165万円

[コメント]
　業者から不正な行為を被ってしまった方のお気持ちをお察しします。同業者として憤慨に堪えません。
不正行為の事例を見ますと、突然訪問し、水道の点検と称して庭に入り込み、そのついでと言って床下も点検し、このままではシロアリが出るとかあること無いことを言って契約を迫り、一つの契約が済むと次々と別の契約を迫ってくるという悪質極まりないものです。なぜこういう業者がたった9ヶ月の業務停止命令で済んでしまうのか、だいたいこういう業者は会社の名前を変えたりしてまた同じことをするんです。こんな処分はただの事象だけの話で何の解決にもなっていないように思います。
　私も何人か、悪質な業者に施工されたお宅へお伺いしたことがありますが、その業者へ電話をしても通じなかったり、すでに倒産していたり、または行政処分を受けていたりと泣き寝入りするお客さんばかりです。また、「もうあの業者とはかかわりたくない」という方も多く、再び訪問してきたり連絡が来るのを恐がっているお客さんもいます。そのお客さんにはもし連絡が来たら当社の名前を出してもらって、床下は管理してもらっている旨、伝えてもらうように言っています。
　現状、訪問販売業者に対しては聞く耳を持たないよう、門前払いするのが一番です。確かにすべての訪問販売業者が悪いということはないでしょうが、悪質な業者がいる確率が高いことは昨今のニュースを見ても明らかです。また、自分の家屋のことに関して大工さんなり工務店さんなり、関係業者さんなり、相談できる相手を作っておくことも大事かと思います。シロアリに関しては業界の方であっても意外と間違った知識を持っている方が多いので、信頼できるシロアリ技術者を見つけてください。　2010/03/30